Malta

På denne side vil der komme småt og stort om mit andet domicil: Mellieha, Malta. Because of several requests (demands), an updated English version is now ready. . .

click to enlarge
This classical entrance to Valletta, Republic Square, is very close to be completely spoiled by the government and a posh Italian architect, Mr. Piano. They intend to tear down the arches right to the photo, build a new Parliament on the square, and partly renovate the ruins of the old opera-building to the left (with no roof upon !!!) Incredibly stupid politicians. . . .  

After  2½ years it is perhaps a little too early to generalize, but one forms quickly a picture of Malta's indigenous population. As all islanders they know, where the money comes from - from tourists - they are very hospitable and it does not seem too artificial - but they always have an extra euro in mind. Incredibly fast you get at almost familiar terms with them, and their joy at others' interest in their small island is genuine. Suddenly, Malta with 330 km2 and  420,000 inhabitants is in the big club, and they are truly serious about contributions to the EU's development. Amazingly enough, it is not here, but in Scandinavia you can find the great nationalism and protectionism to new-fangled nonsense as the euro and constitutions to ensure a smooth working day of the 27 member countries. Well, a little politics will never damage ?? 

Maltese can not stand in line and will never learn it. If the tourists look sullen, because they are skipped, the Maltese ignore it, and if it looks too orderly, there are immediately 3-4 family members who swarm around and recreate the beautiful anarchy. And Maltese can not keep appointments - the demolition of the house next to mine started 3 weeks earlier than agreed 3 months before. After the owner was made aware of my big problems with the broken agreement (flights etc. concerning escape from noise and dirt and dust), he suddenly could not understand English anymore and asked me to shut up and go inside. One should therefore quickly learn to behave Maltese - read: rude - and ally with a local voice.   Now I have had the building noises in my ears for 8 months - lucky for them, I don't have any brains left . . .

After lunch there is usually nothing more to do - apart from building. . . Originally, all public employees were allowed to work only half day during the three summer months because of the heat, if they worked a little extra in the winter. The civil servants have then even extended to the whole year, and so has the rest of the working population gradually followed. E.g. they do not touch money in the bank after 12 - the guards have gone home, but you may well have financial conversations and a little push papers across the counter after 14:30. This self-styled siesta does not apply to souvenir shops, supermarkets and restaurants and all places where tourists would like to put a few Euro. Also all fruits and vegetables lorries along the roads are open for 12 hours - many also on Sundays. 

In Malta you drive crude but effective! Indicators are not used preferably - fully etched lines are only to show where the middle of the road is about, and with the incredible number of turns on the island, it is always exciting, what awaits one around the corner. However, it is good sense and energy-saving that carlights are first lit by nightfall. And that goes fast down here. Just as we have enjoyed the sun bouncing off the Mediterranean Sea, someone turns off the switch, because there will be lightning-fast pitch dark. Here you are not bothered by the midnight sun. . . .

 Maltese are very fond of talking and often crisscrossing. Do not think, that because you have reached an expedition in the supermarket, a bank, post office or elsewhere, you are safe in  goal. Oh no, they can always get a friend or cousin over and converse a few minutes or longer. And English is suddenly completely incomprehensible, when one begins to notice the delay -  “why are the tourists in such a hurry – they can just spend more than a week in Malta then”. 

After each hairpin turns or every hilltop one beautiful painting after another reveal  themselves, with or without life - with or without clouds. I can not imagine, that I can be tired by these tableaux. And the sea  is great turquoise-colored and clear the year round. My part of the island is quite airy, which was slightly annoying in the beginning - I think, we have enough of wind in Denmark. But in a place where the temperature is always between 17 and 35 degrees, I've really learned to appreciate the breeze. Even 35 degrees is to endure, and there always pass a little cloud or two  due to island location - better here than in Morocco or in the Iberian plateau in summer. Now, don’t believe that hairpieces are about to blow off, but the laundry is dry after an hour on the roof. . . 

Service levels are high in Malta. It does not matter whether it is their Auto-assistance, telecommunications companies, doctors or other" emergencies ", you need - they are on the scene very quickly, and it is reassuring. Pharmacists know all about sun cream and aftershave, but do not ask them too much about medicine - they have it, but good advice will not be there like in Scandinavia. Malta  has the largest population density in the EU. But it is really fantastic, because there are always sufficient air and space around. It is only in Valletta, that you really feel crowded, but here you'll also run into the 50,000 tourists, who must take care of their shopping genes. . . .

   
Efter hvert hårnålesving eller hver bakketop åbenbarer det ene skønne maleri efter det andet sig, med eller uden liv – med eller uden skyer. Jeg kan ikke forestille mig, at jeg kan blive mæt af disse tableauer. Og vandet er rigtig turkis-farvet året rundt.

 På min del af øen er der ret luftigt, hvilket var lidt irriterende i begyndelsen – jeg mener, det har vi da nok af i Danmark. Men på et sted, hvor temperaturen altid ligger mellem 17 og 33 grader, har jeg virkelig lært at værdsætte brisen. Selv i 33 grader er det til at holde ud, og der kommer altid en lille sky eller to forbi p.g.a. øens placering – hellere her end i Marokko eller på den iberiske højslette om sommeren. Nu skal man ikke tro, at toupéen er ved at blæse af, men vasketøjet er tørt efter en time på taget. . .

 Efter 2 ½ år er det måske lidt for tidligt at generalisere, men man danner sig hurtigt et billede af Maltas indfødte befolkning. Da de lige som bornholmerne godt ved, hvor pengene kommer fra – nemlig turisterne - er de meget gæstfrie, uden at det virker alt for kunstigt. De har altid en ekstra Euro i tankerne. Man kommer utrolig hurtigt på nærmest familiær fod med dem, og deres glæde over andres interesse for deres lille ø er ægte. Pludselig er Malta med 330 km2 og næsten 420.000 indbyggere med i de stores klub, og det tager de sandelig alvorligt med seriøse bidrag til EU’s udvikling. Forbavsende nok er det ikke her, men i Skandinavien at man finder den store nationalisme og protektionisme over for nymodens pjat som Euro’en og forfatninger, der skal sikre en gnidningsløs hverdag for de 27 medlemslande. Nå, lidt politik skader vel aldrig??

 Malteserne kan ikke stå i kø og lærer det vel aldrig. Sure miner fra overtrådte turister opfattes slet ikke, og hvis det ser for velordnet ud, er der straks 3-4 familiemedlemmer, der myldrer rundt og genskaber den dejlige anarki. Og malteserne kan ikke overholde aftaler - nedrivningen af mit nabohus startede 3 uger før end aftalt 3 måneder før. Da ejeren blev gjort opmærksom på mine store problemer med den brudte aftale (flybilletter etc. m.h.t. flugt fra støj og møg og støv), kunne han pludselig ikke forstå engelsk mere og bad mig om at holde mund og gå indenfor. Man bør derfor hurtigt lære  at gebærde sig maltesisk – læs: uhøfligt – og alliere sig med en lokal stemme. Nu har den forbandede byggelarm varet i 8 måneder, hverdage og søndage !!

Efter frokost sker der normalt ingenting mere - bortset fra bygningsarbejder. . . oprindelig fik alle offentlig ansatte nemlig lov til kun at arbejde halvdags i de tre sommermåneder på grund af varmen, for så at arbejde lidt ekstra om vinteren. Det har embedsmændene så selv udvidet til hele året, og så er resten af den arbejdende befolkning så småt fulgt med. F.eks. røres der ikke ved penge i bankerne efter 12 – vagterne er gået hjem, men man kan da godt føre finansielle samtaler og skubbe lidt papirer over disken efter 14.30.

 Denne selvbestaltede siesta gælder dog ikke for souvenir-shopper, supermarkeder og restauranter samt alle steder, hvor turister kunne tænke sig at lægge et par Euro. Også alle frugt og grønt bilerne langs vejene har åbent i 12 timer – mange også om søndagen.

På Malta kører man råt men effektivt! Blinklys bruges helst ikke, fuldt optrukne streger er kun til at vise, hvor midten af vejen cirka er, og med de utrolig mange sving der er på øen, er det altid spændende, hvad der venter én rundt om hjørnet. Til gengæld er de så fornuftige og energisparende, at billygterne først tændes ved mørkets frembrud. Og det går stærkt hernede. Just som man har nydt solen hoppe ned i Middelhavet, er der én eller anden, der slukker for kontakten, for der bliver lynhurtigt bælgmørkt. Her bliver man ikke generet af midnatssolen. . . .

 Malteserne taler meget (gerne) og ofte på kryds og tværs. Tro ikke, at fordi man er nået frem til en ekspedition i supermarked, en bank, på posthuset eller andetsteds, så er man i mål. Næh, der kan altid komme en kollega eller fætter forbi og konversere et par minutter eller længere. Og engelsk er pludselig helt uforståeligt, hvis man begynder at bemærke forsinkelsen. Turisterne kan da også bare lade være med at nøjes med en enkelt uge på Malta. . .

(click to enlarge)

 Serviceniveauet er meget højt på Malta. Det er lige meget, om det er deres ”Falck”, teleselskaberne, lægerne eller andre ”emergencies”, man har brug for – de er på pletten meget hurtigt, og det er da betryggende. Apotekerne ved alt om solcreme og aftershave, men spørg dem ikke for meget om medicin – de har det, men gode råd får man ikke derfra.

 Malta er halvt så stor som Bornholm med 10 gange så mange faste beboere – den største befolkningstæthed i EU. Men det er egentlig fantastisk, for der er altid godt med luft og plads omkring. Det er kun i selve Valletta, at man virkelig føler mylder, men her løber man jo også ind i de 50.000 turister, der skal pleje deres shopping-gen. 

241109

Klik på nedenstående billeder for at forstørre.  (Click to enlarge)

Mellieha festival, fodboldkamp Malta-Portugal og og 4 timer på vandet i Borg's Cave (6-9/9-2008)